Amerykański dramat historyczny opowiadający o kryzysie nuklearnym z 1962 r. Zdjęcia z samolotu szpiegowskiego U-2 ujawniają, że Związek Radziecki rozmieszcza właśnie broń jądrową na Kubie. Jeśli zostanie ona doprowadzona do gotowości bojowej, może w ciągu kilku minut unicestwić większą część wschodniego i południowego terytorium Stanów Zjednoczonych i uniemożliwić ich uderzenie odwetowe. Prezydent John F. Kennedy i jego doradcy (jednego z nich gra Kevin Costner) szybko muszą stworzyć plan działania przeciw Sowietom. Burzliwe negocjacje prowadzone z Moskwą trwają dokładnie 13 dni, podczas których świat staje na skraju wojny atomowej.